단파 적외선과 중장파 적외선 감지기 사이에는 영상 원리에 명백한 차이가 있습니다. 단파 적외선은 열 화상 대신 반사광 영상을 사용합니다. 단파 적외선 감지는 달빛, 별빛, 대기광 및 기타 매우 낮은 밝기의 야간 환경에서 발생하는 "야간 하늘 복사"에 의존합니다. 야간 하늘의 복사율은 인간 시각 임계값보다 낮아 인간 시각 인식을 유발하기 어렵습니다. 야간 하늘에서 방출되는 에너지의 대부분은 1~2.5 μm에 집중되어 있습니다. 실온 장면의 단파 적외선 영상과 야간 하늘 빛을 반사하는 가시광선의 조합은 또한 저조도 야간 시야 시스템의 가장 일반적으로 사용되는 수단이 되었습니다.
단파 적외선은 향상된 시야와 더 유사하며, 그 이미지는 인간의 눈으로 보는 것과 매우 유사합니다. 이는 선박 이름과 같은 해상 표적의 중요한 특징을 확인하고 보안 모니터링 응용 분야에서 얼굴 인식을 수행하는 등 많은 응용 분야에서 강력한 이점을 가지고 있습니다. 또한 단파 적외선 영상은 적외선 열 화상 기술이 갖지 못한 주요 장점을 가지고 있는데, 이는 앞 유리를 통해 영상을 촬영할 수 있다는 것입니다.
반면, 장파 및 중파 적외선 열 화상은 실온에서 장면 자체에서 방출되는 열 복사를 사용합니다. 이는 수동적 영상의 일종으로, 햇빛, 빛 및 기타 외부 광원이 없으며, 좋은 은폐 특성을 가지고 있습니다. 또한, 표적과 주변 환경 간의 온도 차이 영상은 높은 대비, 긴 작용 거리, 나무와 풀에 대한 특정 투과 능력을 가지고 있어 뜨거운 표적을 쉽게 찾을 수 있습니다. 따라서 주변 보호, 침입 경보, 사냥, 야외 및 기타 분야에서 널리 사용됩니다.